やまなし伝統工芸館ニュース

朝日新聞社　マイタウン山梨より

観光鵜飼いに高校生が挑戦

2012年07月25日

鵜の持ち方を渡辺さん（前列左）に指導する丸山さん（右隣）＝笛吹市役所前の笛吹川

川から上がった渡辺さん（右）に指導する坂爪さん＝笛吹市役所前の笛吹川河川敷

　　　■８００年の伝統－笛吹・夏の風物詩

　２０日に始まった夏の風物詩「笛吹川石和鵜飼（う・かい）」。舟の上からではなく、鵜匠（う・しょう）が直接川に入り歩きながら鵜を操る 全国でも珍しい「徒歩（か・ち）鵜」だ。これまでは流れが速く、水量も多くて機会がなかったが、今夏は高校生の鵜匠がデビューするかもしれない。

　笛吹市観光商工課によると、笛吹川での鵜飼いの歴史は約８００年前までさかのぼる。壇ノ浦の合戦で敗れた平家の生き残り、時忠が流れた先の石和で、かつて遊びで覚えた鵜飼いで生計を立てたのが始まりだと伝わる。

　観光鵜飼いが始まったのは１９７６年、旧石和町の時代。現在は夏の１カ月間、１７人いる「笛吹川石和鵜飼保存会」（坂爪仁会長）が市の委託を受けて取り組んでいる。

　主体は旧園芸高校ＯＢで本業も持っている。いずれも高校生のときに始めており、今年も笛吹高校の生徒１２人が、鵜飼いの手伝いで参加する。１、２年生が５人ずつ、３年生が２人。

　高校生に対しては、以前は「やって覚えろ」だったが、最近はそれではやめてしまう。最初は鵜匠の足元を照らすカンテラ持ちや観光客の整理から入る。

　３年の渡辺京志郎さん（１７）は１年生のとき、現在会の最年少で兄の龍太郎さん（１９）に誘われ、一緒に始めた。１年生のときは女子生徒もいたが、速く冷たい流れの中に１時間つかるのは「えらい」とやめていった。

　渡辺さんの今年の目標は、鵜匠になることだ。今月１０日の夜は、保存会の丸山智弘さん（３５）がつきっきりで指導した。

　まず持ち方。鵜は攻撃的で、くちばしも鋭く危険。脇を締めて鵜の体を押さえ、さらに長い首を顔の下で押さえる。首が自由だとつつかれるた めだ。「目をねらう」ともいわれ、緊張を強いられる。川に入り、足元に鵜を入れて、上流に向けて放すと、ぐっと潜って、数メートル先で浮上する。

　この日の鵜はベテランだ。放すタイミング、引き寄せるときの注意などを聞く。カンテラを持つ生徒も一緒に歩いた。若い鵜は人間が近くに来ると神経質になるという。丸山さんは「いろいろな鵜を扱い経験を積んでほしい」。

　渡辺さんは「緊張しました。おとなしい鵜でよかった。鵜匠になれるよう、頑張ります」と話した。

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　観光鵜飼いは、８月１９日までの水・木・土・日の午後８時から５０分間。会場は笛吹市役所前の笛吹川。花火も見られる。
（渡辺嘉三）